Muhammad al-Chorezmi w IX w. opisał pozycyjny system kodowania dziesiętnego i sztukę liczenia w tym systemie. Stanowiło to początek sztuki wykonywania obliczeń „pisanych”. Działali wtedy:
- algorytmiści - zwolennicy obliczeń pisanych,
- kalkulatorzy - wykonujący obliczenia na kamykach,
- abacysci - posługujący się liczydłami.